수십 년 동안 원숭이 곡예를 해 온 베테랑 거리 공연가 에단은 평생 피땀 흘려 모은 전 재산을 아들에게 건넸다. 그러나 손자의 생후 한 달을 축하하는 잔칫날, 그는 그 시대 사람들의 자부심이라 할 수 있는 노후 연금조차 없다는 이유로 며느리와 사돈 식구들에게 하객들이 보는 앞에서 큰 모욕을 당했다. 설상가상으로 아들은 모두가 지켜보는 앞에서 아버지가 목숨처럼 아끼던 공연 도구인 원숭이 공연 소품 상자를 산산조각 내 버리고 그를 집에서 내쫓았다. 나락으로 떨어져 절망에 빠진 에단은 자신이 평생 갈고닦은 기예를 다시 일으켜 세우기로 결심했다. 그의 공연은 선풍적인 인기를 끌며 그에게 새로운 명성과 경제적 안정을 안겨주었다. 그러나 함께 일하던 웨딩 업체 사장이 그의 정당한 수익금을 악의적으로 가로채며 신의를 저버렸다. 다행히 인정 많은 사업가 하나가 나타나 그에게 도움의 손길을 내밀었다. 하나는 에단이 정당한 권리를 되찾기 위해 치열한 법적 공방을 벌이는 동안 든든한 버팀목이 되어 주었고, 훗날 그와 힘을 합쳐 문화 콘텐츠 회사를 설립했다. 한편, 에단의 아들은 직장을 잃고 사돈 식구들마저 투자 사기에 휘말려 감옥에 갇히는 신세로 전락했다. 절박한 처지에 놓여 오갈 데 없어진 아들은 결국 고개를 숙이고 에단을 찾아와 도움을 청했고, 부자는 마침내 화해의 길로 들어섰다. 그간의 모진 상처에도 불구하고 에단은 방황하던 아들을 기꺼이 품어주었다. 이후 에단은 도 지정 우수 민속예술 명인으로 공식 인정받으며, 소중한 문화유산인 전통 원숭이 곡예 예술을 보존하고 후대에 계승하는 데 평생을 바쳤다.