베스 카터는 맥스웰 가문의 막대한 신탁 자금을 해제하기 위해 후계자 휴와 계약 결혼을 약속한다. 하지만 결혼식 당일, 그녀는 자신의 의붓자매와 뜨겁게 바람을 피우는 휴의 추잡한 현장을 목격한다. 분노에 휩싸인 베스는 파혼 대신 모두를 경악게 할 파격적인 선택을 내린다. 바로 휴의 삼촌이자, 의식 없이 침대에 누워있는 '식물인간' 그랜트와 결혼하기로 한 것! 가문 사람들은 베스를 돈에 눈먼 멍청한 시골뜨기라며 비웃고 무시하지만, 그들은 꿈에도 모르는 사실이 있다. 베스의 진짜 정체는 복잡한 숫자와 음모를 단숨에 꿰뚫어 보는 압도적인 '수학 천재'라는 것. 베스는 천재적인 두뇌로 가문의 추악한 음모를 하나하나 파헤치며 경영권을 장악하고, 자신을 무시했던 이들을 차례로 파멸시킨다. 그 과정에서 베스는 육체는 갇혀있으나 의식은 또렷하게 깨어있는 남편 그랜트와 기묘한 유대감을 쌓으며, 가문의 진정한 주인으로 거듭나기 시작한다.